Une famine sans précédent s’est installée dans les Gorges de Hozugawa et se fait de plus en plus sentir, faisant grimper les tensions au sein du peuple qui ne peut vivre comme avant, réclamant un changement radical dans la gestion de la province auprès de leur daimyo, Ryôsuke Ishii. Mais la famille Ishii a toujours régné en maître sur la province et ne semble pas prête à changer quoi que ce soit, la famine ne la touchant guère malgré les tentatives de rébellions successives et récentes.

En conséquence de cela, la population se voit obligée de changer ses habitudes : le prix de la nourriture augmente, celui des vêtements, des services, l’artisanat et encore bien d’autres domaines sont touchés par cette famine qui appauvrit les classes sociales les plus basses et les épuise encore plus. Seulement, au milieu de ces changements, l’attention directe est portée sur Matsuo Kazuma...